Ông tên thật là Trần Hữu Mai, sinh tại Thanh Hóa, quê gốc ở Nam Định, có bút danh Hữu Mai và Trần Mai Nam với hơn 60 đầu sách được in.

Trưởng thành từ trong quân đội, nhà văn Hữu Mai có nhiều tác phẩm viết về đề tài chiến tranh cách mạng và về lực lượng vũ trang được công chúng biết đến và mến mộ. Đặc biệt, nhiều tiểu thuyết đã xuất bản của ông như những điểm mốc đánh dấu son trong lịch sử dân tộc: Những ngày bão táp (tiểu thuyết 1957); Cao điểm cuối cùng (tiểu thuyết 1960); Dải đất hẹp (Ký sự 1968); Vùng trời (tiểu thuyết 3 tập 1971, 1975, 1980); Trận đánh cuối cùng (ký sự 1977); Đất nước (tiểu thuyết 1984); Ông cố vấn (tiểu thuyết 3 tập 1988, 1989)… là tác giả của nhiều kịch bản phim: Hoa ban đỏ, Ông cố vấn, Cao điểm cuối cùng… Ông cũng là người viết những hồi ức của Đại tướng Võ Nguyên Giáp: Từ nhân dân mà ra, Những năm tháng không thể nào quên, Chiến đấu trong vòng vây, Những chặng đường lịch sử, Một vài hồi ức về Điện Biên Phủ…

Ông đã được nhận Giải thưởng văn học Bộ Quốc phòng năm 1989 với bộ tiểu thuyết Ông cố vấn và Giải A Hội Nhà văn 1990 cho tác phẩm cùng tên. Ông được trao Giải thưởng Nhà nước về văn học nghệ thuật đợt I, năm 2001 cho các tiểu thuyết: Cao điểm cuối cùng, Vùng trời, Ông cố vấn.

Tác phẩm chính

Ông cố vấn
Cao điểm cuối cùng
Vùng trời
Đất nước
Người lữ hành lặng lẽ
Đêm yên tĩnh