Những con sông cổ nhất thế giới

Sông Finke được cộng đồng thổ dân Australia ở hai bên bờ gọi là Larapinta. Nó đổ vào hồ Eyre và bắt nguồn từ dãy MacDonnell tại bang Northern Territory. Theo tạp chí khoa học IFL Science, bên cạnh con sông dài nhất thế giới (Nile) và con sông lớn nhất thế giới về thể tích nước (Amazon), Finke được phần lớn giới chuyên gia đồng ý là con sông lâu đời nhất thế giới. Sông có niên đại khoảng 350 - 400 triệu năm và dài khoảng 600 - 750 km. Hiện nay, nó chỉ chảy vài lần một năm sau khi có mưa nặng hạt.

Việc tính chính xác độ tuổi của một dòng sông cực kỳ khó khăn, đặc biệt qua các thời kỳ địa chất kéo dài. Những nhà khoa học và địa chất học có thể kiểm tra đặc điểm sinh thái xung quanh, các dãy núi, xem xét trầm tích lòng sông, cùng với dòng chảy quanh co khiến cảnh quan thay đổi do hàng trăm triệu năm xói mòn. Ngay cả sau khi cân nhắc mọi đặc điểm này, các ước tính về độ tuổi dòng sông vẫn có khoảng chênh lệch lớn.

Sông cổ nhất ở Bắc Mỹ là sông New, chảy qua 547 km từ dãy núi Blue Ridge ở Bắc Carolina tới Virginia và Tây Virginia, đổ vào sông Kanawha. Ước tính về độ tuổi của sông này rất đa dạng nhưng phần lớn tính toán chỉ ra nó có từ khoảng 10 – 360 triệu năm. Đây là dòng sông lâu đời thứ hai trên thế giới trong khi con sông cổ nhất ở châu Âu có tên Meuse với chiều dài tới 950 km và chảy qua 3 nước: Pháp, Bỉ, Hà Lan. Giới nghiên cứu ước tính dòng sông Meuse có tuổi khoảng 320 – 340 triệu năm.