MỘT PHÁC THẢO LỊCH SỬ VỀ CẢNH QUAN CHÂU THỔ SÔNG HỒNG

TÁC GIẢ

Bà Li Tana (s. 1953), năm 30 tuổi tốt nghiệp Đại học Bắc Kinh chuyên ngành lịch sử Việt Nam. Năm 1992 bảo vệ luận án tiến sĩ “Nguyễn Cochinchina – Southern Vietnam in the seventeenth and eighteenth centuries” tại Đại học Quốc gia Australia. Năm 1998, luận án này được Đại học Cornell ấn hành; năm 1999 bản dịch tiếng Việt luận án dưới tiêu đề “Xứ Đàng Trong, lịch sử kinh tế – xã hội Việt Nam thế kỷ XVII và XVIII” được Nhà xuất bản Trẻ ấn hành. Li Tana quan tâm vấn đề lịch sử biển và môi trường của Việt Nam và Nam Trung Hoa từ thế kỷ II trước CN đến cuối thế kỷ XIX, đặc biệt quan tâm sự hình thành đồng bằng sông Hồng và đã viết một số công trình về vấn đề này. Hiện là nghiên cứu viên cao cấp danh dự làm việc tại College of Asia & the Pacific, Australian National University. Từng sang thăm Việt Nam, [Nguyễn Hải Hoành giới thiệu, dịch và ghi chú trong ngoặc vuông].

Bài viết này là một cố gắng để lùi lại và tưởng tượng lại cảnh quan của sông Hồng trong hai thiên niên kỷ qua. Các thành phần tĩnh tại duy nhất của thung lũng và đồng bằng sông Hồng là núi và trầm tích địa chất, còn mọi thứ khác đều đã thay đổi theo thời gian. Bằng cách kết hợp các ghi chép lịch sử với những phát hiện khoa học gần đây về sông Hồng, bài viết này phác thảo các khía cạnh của những thay đổi đó; gồm thay đổi về khí hậu và cảnh quan, khả năng thay đổi dòng sông, sự di chuyển của các tuyến đường thương mại lịch sử và sự trỗi dậy của Thăng Long - Hà Nội.

GIỚI THIỆU

Nước là một chủ đề thường xuyên trong nghiên cứu về Việt Nam, nó thậm chí còn phổ biến hơn đối với sự hiểu biết của chúng ta về châu thổ sông Hồng. Với Vịnh Tongking bội bạc (cũng được đánh vần là Tonkin [tức vịnh Bắc bộ]) ở phía trước và Sông Hồng khó đoán ở phía sau, nước luôn hiện diện trong mọi học thuật – lịch sử, văn hóa, nông nghiệp và văn hóa dân gian của đồng bằng sông Hồng. Tuy nhiên, đồng thời, nó là một chủ đề có vai trò mơ hồ. Trong nhiều thế kỷ, nó đã được khai thác, và như vậy, nó là trung tâm của những thay đổi kinh tế và xã hội, nhưng nó hiếm khi là trọng tâm chính của nghiên cứu học thuật. Trong nỗ lực đặt nền móng cho các nghiên cứu trong tương lai, phần đóng góp ngắn này đưa ra một phác thảo lịch sử về sông Hồng và tìm cách trả lời một số câu hỏi đơn giản nhưng cơ bản: Nó bắt đầu được gọi là ’Sông Hồng’ từ khi nào? Có phải sông Hồng luôn chạy theo cùng một tuyến qua các dãy núi không? Có phải nó thông qua cùng một quá trình mà tạo ra cùng một đồng bằng không?

Trong thập kỷ qua, các nghiên cứu khoa học về sông Hồng đã đạt được những tiến bộ đáng kể. Nghiên cứu đã được thực hiện về trầm tích, nghiên cứu phấn hoa về biến đổi khí hậu trong thế địa chất Holocene [còn gọi là thế Toàn tân] và thay đổi mực nước biển (Ayako et al. 2007; Li Zhen et al. Tham khảo Li, Li, Weiguo, Li, Meng, Lui và Li 2005). Các khảo sát về kiểu thảm thực vật và sự phân bố ở khu vực sông Hồng lần đầu tiên được thực hiện bởi một nhóm học giả Trung Quốc, Nhật Bản và Việt Nam vào năm 2007 (Li Jie et al. 2009), sau đó là cuộc khảo sát chung thứ hai về đới đứt gãy sông Hồng của các học giả Trung Quốc và Việt Nam (Zhang Jianguo et al. 2008). Các nhà khoa học đã vượt qua biên giới quốc gia một cách có ý thức và coi lưu vực sông Hồng như một đơn vị không thể tách rời. Những nỗ lực so sánh vẫn chưa được thực hiện bởi các nhà sử học.

Trong bài viết này, tôi cố gắng kết hợp các ghi chép lịch sử với những phát hiện khoa học gần đây về sông Hồng, đồng thời chú ý đến lịch sử song song của các đồng bằng châu thổ lớn khác ở Trung Quốc và Đông Nam Á. Theo dòng chảy dài 1100 km của sông Hồng chảy qua Vân Nam và miền bắc Việt Nam, mọi người sẽ đặc biệt chú ý đến những thay đổi của dòng chảy chính của nó, vai trò của nó trong việc hình thành hình thái địa lý của các thời đại liên tiếp và cách thức mà dòng sông đã cung cấp bối cảnh cho các sự kiện của con người. Bài báo bắt đầu ở Vân Nam đương đại, nơi bắt nguồn của sông Hồng, và sau đó tập trung vào châu thổ sông Hồng trong hai thiên niên kỷ qua.

SỐ LIỆU CƠ BẢN VỀ THƯỢNG VÀ HẠ LƯU SÔNG HỒNG 200 NĂM QUA

Sông Hồng là một hệ thống sông không ổn định với cấu hình địa lý đã thay đổi trong hàng nghìn năm qua. Những thay đổi này được phản ánh trong màu sắc của nó, do đó tên của nó. Mặc dù con sông đã có hàng tá tên trong lịch sử, nhưng ’Sông Hồng’ chưa bao giờ là một trong số đó, dù trong các nguồn tiếng Việt, tiếng Trung, tiếng Hà Lan hay tiếng Bồ Đào Nha. Cái tên ’Sông Hồng’ lần đầu tiên xuất hiện trong các nguồn tài liệu của Pháp vào giữa thế kỷ XIX. Trước đó, sông Hồng được người Việt Nam gọi là ’Sông Lớn’ - ’Sông Cái’ (hay Sông Chính). Trong thế kỷ thứ bảy, tên thông tục này đã được người Bồ Đào Nha và Hà Lan ghi lại trên bản đồ châu thổ của họ. Tên chính thức hơn của nó, sông ’Thao’, ban đầu được sử dụng bởi những người nói tiếng Tai-Kadai trong vùng. Trong Tai-Kadai, Nam Tao có nghĩa là Sông Lớn hoặc Sông Chính. Hai tên cổ nhất của sông Hồng, ’Phú Lương’ và ’Sông Lô’, xuất hiện nhiều lần trong các sử liệu của Trung Quốc. Theo nhà Việt ngữ học Trần Trí Dõi (Tham khảo Tran 2008: 1), cả hai thuật ngữ đều có nguồn gốc ngôn ngữ Nam Á và có nghĩa là ’Sông’. Như vậy, trong suốt chiều dài lịch sử chính của sông Hồng, màu sắc chưa bao giờ được đề cập hoặc ghi nhận bằng bất kỳ ngôn ngữ nào khác ngoài tiếng Pháp.

Có lẽ không phải ngẫu nhiên mà tính từ “Hồng” [Red] xuất hiện trong tên sông vào giữa thế kỷ XIX. Suy thoái sinh thái gia tăng rõ rệt ở cả miền nam Vân Nam và miền bắc Việt Nam vào cuối thế kỷ XVIII. Đông Nam Vân Nam (Dongchuan, Chuxiong, Wenshan và Hong He) đứng đầu danh sách mất đất trực tiếp do xói mòn ở tỉnh Vân Nam. Ngày nay, độ che phủ của rừng ở khu vực này chỉ là 19 %, chỉ đứng sau khu vực có diện tích rừng nhỏ nhất, đó là thủ phủ của tỉnh, Côn Minh (Yang Zisheng và Xie Yingqi, 1994: 102–104). Tình hình sinh thái của khu vực này, tiếp giáp với Việt Nam, tồi tệ hơn đáng kể so với khu vực tây nam giáp với Miến Điện. Các nhà địa chất Trung Quốc ở Vân Nam xác định thượng nguồn Yuan Jiang (sông Hồng) là một khu vực thung lũng khô nóng và chỉ ra rằng rừng đã bị tước bỏ hoàn toàn ở những khu vực dưới 1200 mét so với mực nước biển, chỉ còn lại “núi cằn cỗi và nước chảy xiết” (’窮山惡水’ Du 2005: 71). [ý nói điều kiện tự nhiên rất xấu]

Ở hạ lưu châu thổ sông Hồng, một bộ số liệu được các học giả Việt Nam tính toán (Lê Bá Thảo Reference Le 1977: 142–143) cũng ấn tượng không kém. Trong vòng 150 năm từ 1831 đến 1959, vùng đồng bằng đã tiến thêm 19 km, với tốc độ 161 mét mỗi năm. Điều này trái ngược hoàn toàn với giai đoạn trước đó từ năm 1471 đến năm 1830, khi tốc độ chỉ bằng 1/8 so với giai đoạn sau, ở mức 21 mét mỗi năm. Tốc độ này trong 150 năm qua là rất nổi bật khi so sánh với hai đồng bằng châu thổ lớn ở miền nam Trung Quốc, sông Dương Tử và sông Châu Giang, nơi có sự tiến triển về mặt đất trong 250–300 năm qua lần lượt là 48 mét và 32 mét. Như vậy, sông Hồng có thể so sánh với sông Hoàng Hà, nổi tiếng với tốc độ bồi lắng nhanh (136 m/năm từ 1811 đến 1855 và 191 m/năm từ 1856 đến 1972) (Elvin và Su. Tham khảo Elvin, Su, Elvin và Ts’ui-jung 1998: 351, 363; Huang và Li 1982: 4; Pan và Si 1979: 399–401).

Đáng chú ý là tốc độ bồi đắp đất đai của châu thổ sông Hồng chỉ tăng nhanh trong hai thế kỷ qua, và chính khi đó, sông Hồng đã tự sánh ngang với sông Hoàng Hà. Điều gì đã xảy ra ở thượng nguồn sông Hồng? Hai hoạt động chính bắt đầu diễn ra ở Vân Nam trong 300 năm qua có thể được làm nổi bật. Đầu tiên, việc khai thác vàng, bạc, đồng, thiếc, kẽm và sắt bắt đầu trên quy mô lớn từ cuối thế kỷ XVII. Theo báo cáo, ba trăm nghìn lao động đã làm việc trong các mỏ này từ năm 1700 đến năm 1850 (Lee Reference Lee, Wenxun và Shucai 2012: 115). Đến cuối thế kỷ 19, thị trấn biên giới Gejiu [Cá Cựu, 个旧市, ở tỉnh Vân Nam] gần biên giới Vân Nam-Việt Nam được mệnh danh là ’thủ đô Thiếc’ [锡都] của Trung Quốc. Thứ hai, vào thế kỷ XVIII, các loại cây trồng của Tân thế giới, đặc biệt là ngô và khoai tây, lần đầu tiên được trồng trên sườn của các thung lũng đầu nguồn của lưu vực sông Hồng. Năng suất cao và đầu vào lao động thấp đã thu hút những người di cư từ Hồ Nam, Hồ Bắc, Tứ Xuyên và Quý Châu, những người định cư đặc biệt ở khu vực biên giới Vân Nam-Việt Nam. Đến đầu thế kỷ XIX, dân số di cư vượt quá dân số bản địa dẫn đến một diện tích rừng lớn bị phá hủy.

Hậu quả tai hại nhất của những biến đổi công nghệ và nông nghiệp này là sự xói mòn lớp đất phủ từ những ngọn đồi đá vôi – mà một khi đã bị loại bỏ thì rất khó khắc phục. Chú thích cuối trang 1 Các học giả Vân Nam ghi lại rằng độ che phủ rừng ở Vân Nam giảm đi và lượng trầm tích tăng lên đáng kể từ năm 1959 trở đi (Ren và cộng sự Tham khảo Ren và 任美锷 2006: 146). Các vụ vỡ đê ở khu vực hạ lưu sông Hồng đã gia tăng ở mức báo động trong thế kỷ XIX. Trong khi chỉ có ba vụ vỡ đê được ghi nhận vào thế kỷ XVIII, thì ở thế kỷ XIX, các con đê đã bị vỡ trong 48 năm khác nhau; một tỷ lệ gần như một lần mỗi năm. Trận lụt lớn nhất được ghi nhận ở đồng bằng sông Hồng xảy ra vào tháng 8 năm 1971. Hai mươi tám triệu tấn phù sa đã được vận chuyển trong 10 ngày; tương đương với lượng trầm tích của bảy mùa khô liên tiếp (Hoekstra và van Weering, Tài liệu tham khảo Hoekstra và van Weering 2007: 506).

Không còn nghi ngờ gì nữa, những gì đã xảy ra tại khu vực thượng nguồn sông Hồng ở Vân Nam đã có tác động nghiêm trọng đến vùng hạ lưu của đồng bằng sông Hồng. Tuy nhiên, điều quan trọng là phải hiểu rằng sự phát triển quy mô lớn của thượng nguồn sông Hồng trên cao nguyên Vân Nam bắt đầu khoảng 10 thế kỷ sau vùng đồng bằng sông Hồng ở hạ lưu. Để hiểu được lịch sử 2000 năm của vùng ven sông này, phải nhìn vào hạ nguồn và vùng châu thổ như chúng ta sẽ xem trong phần tiếp theo.

(Published online by Cambridge University Press: 10 June 2016)