Tàu thu hồi GO Navigator của công ty SpaceX đã tới chỗ Endeavour hạ cánh và kéo khoang tàu lên boong. Sau một quy trình thao tác kiểm tra an toàn, đội hỗ trợ mới mở cửa khoang tàu vũ trụ và bắt đầu đánh giá sức khỏe của hai phi hành gia.

Lần đầu tiên tàu vũ trụ Mỹ lại hạ cánh trên biển sau hơn 4 thập niên sử dụng một phương pháp khác của Liên Xô cũ. Lần đáp xuống biển cuối cùng trước đó là vào tháng 7 năm 1975, khi 3 phi hành gia Tom Stafford, Vance Brand, Deke Slayton đã kết thúc dự án thử nghiệm liên hợp Mỹ-Xô Apollo-Soyuz bằng cách hạ cánh giữa Thái Bình Dương. Từ sau tháng 7 năm 2011, NASA còn thuê tên lửa đẩy Soyuz của Nga để đưa người bay lên trạm thám hiểm vũ trụ quốc tế ISS với chi phí khoảng 90 triệu USD cho mỗi phi hành gia.

Chuyến bay đặc biệt Demo-2 bắt đầu từ hôm 30.5.2020. Tên lửa Falcon 9 của công ty SpaceX chở tàu Endeavour từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida đã bắt đầu hành trình dài một ngày bay lên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS). Đó là chuyến bay đầu tiên lên quỹ đạo bằng tàu có người lái được phóng từ đất Mỹ sau khi các tàu con thoi NASA bị ngừng hoạt động do có một tai nạn kinh hoàng.

Demo-2 là thử nghiệm cuối cùng trước khi thực hiện những chuyến bay định kỳ chở người lên quỹ đạo theo hợp đồng trị giá hàng tỷ USD giữa SpaceX với NASA. Theo NASA, các chuyên gia sẽ cần kiểm tra dữ liệu và hiệu suất của tàu vũ trụ trong suốt chuyến bay thử nghiệm để hoàn thành quy trình chứng nhận hệ thống cho chương trình Commercial Crew. Quá trình chứng nhận sẽ kéo dài khoảng 6 tuần.

Theo ông Benji Reed, giám đốc quản lý nhiệm vụ chở người của SpaceX, chuyến bay Demo-2 đã rất suôn sẻ từ khi cất cánh cho tới khi hạ cánh. Hoạt động phóng tàu biến đổi một năng lượng hóa học lớn thành động lượng, ngược lại quá trình hạ cánh phải biến đổi an toàn động lượng thành nhiệt khi Endeavour lao xuống Trái Đất xuyên qua lớp khí quyển tạo ra lực cản bởi ma-sát nguy hiểm.

Nếu quá trình chứng nhận diễn ra trôi chảy, công ty SpaceX sẽ thực hiện nhiệm vụ chở người chính thức đầu tiên mang tên Crew-1 vào cuối tháng 9.2020, đưa 3 phi hành gia Mỹ Michael Hopkins, Victor Glover và Shannon Walker cùng phi hành gia người Nhật Soichi Noguchi lên ISS.

(Theo Space)