Ngủ đêm hơn 6,5h chưa chắc là tốt ?

Một đêm ngủ ngon là cần thiết vì nhiều lý do. Nó giúp cơ thể chúng ta tự phục hồi và hôm sau hoạt động như bình thường, đồng thời có liên quan đến sức khỏe tâm thần tốt hơn và giảm nguy cơ mắc nhiều bệnh tật - bao gồm cả bệnh tim và tiểu đường. Người ta cũng chỉ ra rằng ngủ không đủ giấc có liên quan đến sự suy giảm nhận thức và các chứng mất trí nhớ như bệnh Alzheimer.

Tham khảo báo cáo khoa học đăng trên tạp chi Brain (Bộ não):
Sleep and longitudinal cognitive performance in preclinical and early symptomatic Alzheimer’s disease

Nhưng ngủ đêm nhiều hơn không phải lúc nào cũng tốt hơn, như một nghiên cứu gần đây cho thấy. Các nhà nghiên cứu từ Đại học Y khoa Washington đã công bố một bài báo chỉ ra rằng cũng giống như ngủ quá ít, ngủ quá nhiều cũng có thể liên quan đến suy giảm nhận thức.

Nhóm nghiên cứu muốn biết giấc ngủ có liên quan đến suy giảm nhận thức theo thời gian như thế nào. Để làm được điều này, họ đã xem xét trung bình 100 người lớn tuổi ở độ tuổi từ giữa đến cuối 70 tuổi và theo dõi họ trong khoảng từ 4 đến 5 năm. Vào thời điểm nghiên cứu của họ, 88 người không có bất kỳ dấu hiệu nào của chứng sa sút trí tuệ, trong khi 12 người có dấu hiệu suy giảm nhận thức (một người bị sa sút trí tuệ nhẹ và 11 người ở giai đoạn tiền sa sút trí tuệ của chứng suy giảm nhẹ về nhận thức).

Trong suốt quá trình nghiên cứu, những người tham gia được yêu cầu hoàn thành một loạt các bài kiểm tra nhận thức và tâm lý thần kinh phổ biến để tìm kiếm các dấu hiệu của sự suy giảm nhận thức hoặc chứng mất trí nhớ. Điểm số của họ từ các bài kiểm tra này sau đó được kết hợp thành một điểm duy nhất, được gọi là điểm tổng hợp nhận thức bệnh Alzheimer tiền lâm sàng (PACC). Điểm số càng cao, nhận thức của họ càng tốt theo thời gian.

Giấc ngủ được đo bằng thiết bị ghi điện não đồ đơn điện cực (EEG), thiết bị mà những người tham gia đeo trên trán khi ngủ, trong tổng số từ bốn đến sáu đêm. Điều này được thực hiện một lần, ba năm sau khi mọi người lần đầu tiên hoàn thành các bài kiểm tra nhận thức hàng năm của họ. Điện não đồ này cho phép các nhà nghiên cứu đo lường chính xác hoạt động của não, từ đó cho họ biết ai đó đã ngủ hay chưa (và trong bao lâu), và giấc ngủ đó có yên tĩnh như thế nào.

Mặc dù giấc ngủ chỉ được đo vào một thời điểm trong quá trình nghiên cứu, điều này vẫn cho nhóm nghiên cứu một dấu hiệu tốt về thói quen ngủ bình thường của những người tham gia. Mặc dù việc sử dụng điện não đồ để đo hoạt động của não bộ có thể làm gián đoạn giấc ngủ vào đêm đầu tiên, nhưng khi mọi người đã quen với thiết bị này, giấc ngủ có xu hướng trở lại bình thường vào đêm hôm sau. Điều này có nghĩa là khi giấc ngủ được theo dõi từ đêm thứ hai trở đi, đó là một biểu hiện tốt về thói quen ngủ bình thường của một người.

Các nhà nghiên cứu cũng tính đến các yếu tố khác có thể ảnh hưởng đến sự suy giảm nhận thức - bao gồm tuổi tác, di truyền và liệu một người có các dấu hiệu của protein beta-amyloid hay tau, cả hai đều có liên quan đến chứng sa sút trí tuệ.

Nhìn chung, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng ngủ ít hơn 4,5 giờ và hơn 6,5 giờ mỗi đêm - cùng với giấc ngủ kém chất lượng - có liên quan đến sự suy giảm nhận thức theo thời gian. Điều thú vị là tác động của thời lượng ngủ lên chức năng nhận thức cũng tương tự như tác động của tuổi tác, đây là yếu tố nguy cơ lớn nhất để phát triển chứng suy giảm nhận thức.

Chúng ta biết từ các nghiên cứu trước đây rằng thiếu ngủ có liên quan đến sự suy giảm nhận thức. Ví dụ, một nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người báo cáo bị rối loạn giấc ngủ, chẳng hạn như mất ngủ hoặc buồn ngủ quá mức vào ban ngày, có nguy cơ phát triển chứng sa sút trí tuệ cao hơn so với những người không. Một nghiên cứu khác đã chỉ ra rằng những người có thời gian ngủ ngắn có nồng độ beta-amyloid cao hơn trong não của họ - chất thường được tìm thấy trong não của những người mắc bệnh Alzheimer.

Các nhà nghiên cứu không biết chắc chắn lý do tại sao thiếu ngủ có liên quan đến suy giảm nhận thức. Một giả thuyết cho rằng giấc ngủ giúp não của chúng ta đào thải các protein có hại tích tụ trong ngày. Một số protein này - như beta-amyloid và tau - được cho là có thể gây ra chứng mất trí. Vì vậy, việc can thiệp vào giấc ngủ có thể ảnh hưởng đến khả năng não bộ của chúng ta loại bỏ những thứ này. Bằng chứng thực nghiệm thậm chí còn ủng hộ điều này - cho thấy rằng chỉ cần thiếu ngủ một đêm cũng tạm thời làm tăng nồng độ beta-amyloid trong não của những người khỏe mạnh.

Nhưng điều chưa rõ ràng là tại sao giấc ngủ dài lại có liên quan đến sự suy giảm nhận thức. Các nghiên cứu trước đây cũng đã tìm thấy mối liên hệ giữa ngủ quá nhiều và hiệu suất nhận thức, nhưng hầu hết dựa vào việc những người tham gia tự báo cáo thời gian họ ngủ hàng đêm - có nghĩa là dữ liệu kém chính xác hơn so với việc sử dụng điện não đồ để đo hoạt động của não. Nghiên cứu mới này do đó làm tăng thêm sức nặng cho những phát hiện như vậy.

Điều đáng ngạc nhiên về phát hiện của nghiên cứu này là thời lượng ngủ tối ưu ngắn hơn nhiều so với thời lượng mà các nghiên cứu trước đây đề xuất là có vấn đề. Nghiên cứu chỉ ra rằng ngủ lâu hơn 6,5 giờ có liên quan đến sự suy giảm nhận thức theo thời gian - đây là mức thấp khi chúng tôi cho rằng người lớn tuổi được khuyến nghị ngủ từ bảy đến tám giờ mỗi đêm.

Có thể xảy ra trường hợp không nhất thiết là độ dài của giấc ngủ quan trọng mà là chất lượng của giấc ngủ đó khi có nguy cơ phát triển chứng sa sút trí tuệ. Ví dụ, nghiên cứu này cũng chỉ ra rằng ngủ ít “sóng chậm” - giấc ngủ phục hồi - đặc biệt ảnh hưởng đến suy giảm nhận thức.