Vi khuẩn Chlamydia pneumoniae có thể di chuyển trực tiếp từ dây thần kinh khứu giác trong mũi và vào não, buộc các tế bào não tích tụ amyloid beta và gây ra bệnh Alzheimer. Các nhà nghiên cứu cho biết việc bảo vệ niêm mạc mũi bằng cách không ngoáy mũi hoặc nhổ lông mũi có thể giúp giảm nguy cơ mắc bệnh Alzheimer.

Các nhà nghiên cứu của Đại học Griffith, Australia đã chứng minh bằng thí nghiệm trên chuột bạch rằng loại vi khuẩn Chlamydia pneumoniae - một loại vi khuẩn gây nhiễm trùng đường hô hấp như viêm phổi - có thể di chuyển qua dây thần kinh khứu giác trong mũi và chui vào não, nơi xảy ra các dấu hiệu dễ nhận biết của bệnh Alzheimer.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Scientific Reports cho thấy Chlamydia pneumoniae sử dụng dây thần kinh kéo dài giữa khoang mũi và não như một con đường xâm nhập để xâm nhập hệ thống thần kinh trung ương. Sau đó, các tế bào trong não phản ứng bằng cách tích tụ protein amyloid beta, một dấu hiệu nhận biết của bệnh Alzheimer.

Giáo sư James St John, Trưởng Trung tâm Nghiên cứu Tế bào gốc và Sinh học Thần kinh Clem Jones, là đồng tác giả của một nghiên cứu vừa được công bố lần đầu tiên trên thế giới.

Giáo sư cho biết: “Chúng tôi là người đầu tiên chứng minh rằng Chlamydia pneumoniae có thể đi thẳng lên mũi và vào não, nơi nó có thể gây ra các bệnh lý giống như bệnh Alzheimer. "Chúng tôi đã thấy điều này xảy ra trong một mô hình chuột và bằng chứng cũng có khả năng đáng sợ đối với con người."

Dây thần kinh khứu giác trong mũi tiếp xúc trực tiếp với không khí và cung cấp một đường dẫn ngắn đến não, đường này đi qua hàng rào máu não. Đó là một con đường mà vi rút và vi khuẩn đã đánh hơi được dễ dàng xâm nhập vào não.

Nhóm khoa học gia tại Đại học Griffith đã lên kế hoạch cho giai đoạn tiếp theo của nghiên cứu nhằm mục đích chứng minh rằng có một con đường tương tự như vậy tồn tại ở người.

“Chúng tôi cần thực hiện nghiên cứu này ở người và xác nhận xem liệu con đường tương tự có hoạt động theo cách tương tự hay không. Đó là nghiên cứu đã được nhiều người đề xuất, nhưng chưa hoàn thành. Những gì chúng tôi biết là các vi khuẩn tương tự loại này cũng có ở người, nhưng chúng tôi chưa tìm ra cách chúng đi đến được đó."

Có một số bước chăm sóc niêm mạc mũi mà GS. St John đề xuất để mọi người có thể thực hiện đơn giản ngay từ bây giờ nếu họ muốn giảm nguy cơ mắc bệnh Alzheimer’s ở giai đoạn muộn.

Ông nói: “Ngoáy mũi và nhổ lông mũi không phải là một ý kiến ​​hay. Chúng tôi không muốn làm tổn thương bên trong mũi, mà việc ngoáy và nhổ lông thì có thể làm được điều đó. Nếu bạn làm hỏng lớp niêm mạc của mũi, bạn có thể làm tăng số lượng vi khuẩn chui lên não của bạn ”.

Theo GS. St John, các bài kiểm tra khứu giác cũng có thể có khả năng phát hiện bệnh Alzheimer và chứng sa sút trí tuệ, vì mất khứu giác là dấu hiệu ban đầu của bệnh Alzheimer. Ông cho rằng các bài kiểm tra khứu giác từ lúc con người đạt ngưỡng 60 tuổi sẽ có thể hữu ích như một thiết bị phát hiện sớm.

“Khi bạn trên 65 tuổi, yếu tố nguy cơ của bạn sẽ tăng lên ngay lập tức, nhưng chúng tôi cũng đang xem xét các nguyên nhân khác, vì đó không chỉ là tuổi tác mà còn là tiếp xúc với môi trường. Và chúng tôi nghĩ rằng vi khuẩn và vi rút là rất quan trọng ”.