Cục Hàng không Liên bang Mỹ cấp phép thử cho một ô tô bay

Cục Hàng không Liên bang Mỹ FAA vừa cấp chứng chỉ thử nghiệm để nhận được sự chấp thuận tham gia giao thông hạn chế cho một phương tiện mà công ty khởi nghiệp Alef Aeronautics ở bang California mô tả là “ô tô bay” đầu tiên chạy hoàn toàn bằng điện có thể vừa bay vừa di chuyển trên đường.

Alef Aeronautics cho biết chiếc ô tô bay của họ, được mệnh danh như “Mô hình A”, là phương tiện bay đầu tiên mà bạn có thể lái chạy trên đường công cộng và có thể đỗ như một chiếc ô tô bình thường. Nó cũng có khả năng cất cánh và hạ cánh thẳng đứng. Nó có thể chở một hoặc hai hành khách, tối đa sẽ có tầm chạy 200 dặm và tầm bay 110 dặm.

Công ty dự kiến sẽ bán chiếc xe này với giá 300.000 USD mỗi chiếc với đợt giao hàng đầu tiên dự kiến vào cuối năm 2025.

FAA xác nhận rằng họ đã cấp cho công ty một chứng chỉ đủ điều kiện bay đặc biệt, cho phép thực hiện các mục đích hạn chế bao gồm triển lãm, nghiên cứu và phát triển.

Xe bay của Alef Aeronautics ra mắt vào ngày 19 tháng 10 năm 2022

Nhiều công ty hiện đang phát triển các VTOL chạy hoàn toàn bằng điện (VTOL là viết tắt của “vehicle takeoff and landing aircraft”). FAA cho biết Alef "không phải là máy bay đầu tiên thuộc loại này" nhận được chứng chỉ đủ điều kiện bay đặc biệt. Tuy nhiên, Alef lưu ý rằng phương tiện của nó khác biệt vì khả năng hoạt động cả trên đường bộ và trên không, trông giống như một chiếc ô tô bình thường và đỗ trong một bãi đỗ bình thường.

“Chúng tôi rất vui khi nhận được chứng chỉ này từ FAA. Nó cho phép chúng tôi tiến gần hơn đến việc mang cho mọi người một phương tiện đi lại thân thiện với môi trường và nhanh hơn, tiết kiệm thời gian cho các cá nhân và công ty mỗi tuần. Đây là một bước nhỏ đối với máy bay nhưng là một bước tiến khổng lồ đối với ô tô,” Jim Dukhovny, Giám đốc điều hành của Alef cho biết.

Trang web của công ty cho biết “Mô hình A” sẽ được chứng nhận là “phương tiện tốc độ thấp”, có nghĩa là nó sẽ không thể đi nhanh hơn khoảng 25 dặm một giờ trên đường trải nhựa. “Giả định là, nếu người lái xe cần một tuyến đường nhanh hơn, người lái xe sẽ sử dụng khả năng bay của Alef,” công ty lý giải như thế trên trang web.

Dù sao nó vẫn cần sự chấp thuận của Cục Quản lý An toàn Giao thông Đường cao tốc Quốc gia để được đi trên đường cao tốc.

Quá trình phát triển “Mô hình A” bắt đầu từ năm 2015. Bốn người bạn gồm: Constantine Kisly, Pavel Markin, Oleg Petrov và Dukhovny nhận cảm hứng từ bộ phim viễn tưởng “Trở về tương lai” (phim dự đoán ô tô bay sẽ ra mắt vào năm đó) đã quyết định thành lập một công ty để cố gắng thực hiện phương tiện.

Theo công ty, chuyến bay thử nghiệm tự động ban đầu với phiên bản khung xương đã thực hiện thành công vào năm 2018 và một nguyên mẫu kích thước đầy đủ của chiếc xe đã được bay vào năm sau. Nhưng Alef nói rằng họ cần chứng chỉ đủ điều kiện bay đặc biệt của FAA để tiếp tục tiến hành các nghiên cứu và phát triển cần thiết.

Công ty cũng cho biết vào đầu năm nay, họ đã nhận đơn đặt hàng trước cho hơn 400 chiếc xe, với tiền đặt cọc 150 đô la nếu xếp hàng chung hoặc 1.500 đô la nếu muốn được xếp hàng ưu tiên.